ちょっと前から、日帰りで温泉へ行こうと話していたのですが、ようやく実現することになりました。
3連休の中日ということで、どこへ行っても混雑が予想されるが、
とりわけ高速道路の渋滞は、尋常ではないはずということで、
高速道路を使わずに行ける近場の温泉へ行くことにしました。

で、ネットでいろいろ調べた結果、行先は、秩父方面！
とりあえず、第一候補が、横瀬駅近くの秩父湯元武甲温泉。
もし、そこがあまりに混んでいるようなら、さらに奥地の 道の駅 両神温泉薬師の湯
まで行くことにしました。

集合は、いつも通り、川越のとある駐車場に10:00am。
おいらは、久々にMR2で行くことにしました。
ウチを出発したのが、08:00am。
国道16号が、混んでいるのを見越して、早めに出発したのですが、
なぜか道路は、スカスカ！
かなり早めに到着しちゃいそうだったので、わざわざ遠回りして、
さらにコンビニに寄って、09:40am頃、集合場所に到着。

それから5分程度で、ザッキーとナガッチョがワゴンRで、到着。

ワゴンRに乗り込んで、秩父に向けて出発！

まずは、県道15号を目差し、県道15号で秩父・高麗方面へ。
詳しい事情は知らないが、ザッキーは、秩父方面の道路に明るいらしい。
で、ワゴンRのオーナーでもあるザッキーに道順に関しては、全て任せてしまったのだが、
本当は、集合場所の駐車場からだと、ホンダの狭山工場方面に向かい、国道16号をつっきって、
武蔵高萩方面へ向かった方が、近道だったと思うのよね・・・。
県道15号は、ほぼJR川越線に沿って作られているので、信号が多いし、
駅があるたびにどうしても渋滞しがちだし・・・。

ところが、どういうわけか意外とすんなり流れてました。
で、あっという間に高麗川駅付近の日高陸橋にたどり着いたのだが、ここからが大渋滞。
なかなか前に進まない！
渋滞の原因は、その先にあるひだか巾着田。
曼珠沙華（彼岸花）の里と呼ばれる巾着田ですから、当然今の時期が最盛期！
ここを目差す人・車で大渋滞なわけ！とにかく、ものすごい人出でしたよ。

巾着田を過ぎれば、渋滞は、無し！そして、すぐに国道299号！
国道299号を、秩父方面へ！
空いているので、心地良いドライブ！

と、思っていたら道の駅 果樹公園あしがくぼ ってところまでやって来ました。
目的地の秩父湯元武甲温泉は、もうちょっと先なのだが、ザッキーは、この道の駅周辺に
目的地の温泉があると勘違いしていたらしく、速度を若干落して、目的地への案内の看板を
探し始めました。
すぐに、『まだ、もうちょっと先だよ。』と言って、車を先へ進めようとしたのですが、
ふと、川の向こう側の道の駅を見ると、駐車場が一杯！
道路は、空いているのですが、やっぱり人出は多いということですね。

その後、本当にちょっと先へ進んだら、ついに渋滞。
横瀬駅のちょっと手前辺りから渋滞です。
おそらく、その先は秩父までずっと渋滞だったんじゃなかろうか。

ところが、この渋滞が、かえってラッキーでした。
3人が3人とも、目的地がはっきりわからなかったんです！
で、渋滞のおかげで、道端の案内看板がすぐに見つかり、看板通りに進んで目的地到着！
ちょうど12:00過ぎぐらいでした。
駐車場には、車がいっぱいだったんですが、ここより先へ進むと、
また渋滞にはまることになるので、あきらめました。
で、温泉の入口へ向かうと・・・。(画像 No.1 〜 No.3 参照)

ここの温泉については、ネットで検索すれば、詳細がわかります。
(さすがに風呂の中には、デジカメを持ち込めませんので・・・。)
しかしながら、やっぱり本当の意味での温泉って感じじゃありません。
お湯も塩素臭くて、温泉って感じは、まるで無し！
伊香保とか草津と比べると、正直うそくさい。(失礼！)
いわゆる温泉を楽しみたいなら、ここへ行くことは、すすめません。
健康ランドとか温泉センターみたいな感じが好きな方には、良いかも。

で、18日(日)は、なぜか午後から異常に気温が暑かったんですよね。
午前中は、それほどでもなかったのだが・・・。
温泉につかっていたら、あっというまに暑さ(熱さ？)に耐えられなくなり、出てしまいました。

ちょうど昼時でもあったので、休憩室で昼飯を食べることにしたのですが、ここの休憩室って、
休憩室っていうより、宴会場！ステージでは、爆音でカラオケやってるし！
その爆音のカラオケのためか、休憩室で空いている席は、ステージの正面のみ！
しょうがないから、そこへ座って昼飯(画像 No.04 〜 No.06 参照)にしようとしたのだが、
なにやら怪しい雰囲気に・・・。

ちょうど時刻が、13:00となり、カラオケタイム終了！
そして、熊谷ひろみさんって方のコンサートが始まっちゃいました！(画像 No.11 〜 No.20 参照)
まじめにコンサートが始まっちゃったので、昼飯が食べずらかったこと！
(でも、しっかり熊谷ひろみさんと握手しちゃいました！政治家と演歌歌手は、握手が好きなのね。)

ま、とにかく、そんな演歌のコンサートの中、昼飯を食べて、コンサートの途中で、
そこから抜け出して、施設内をうろうろしてみました。

施設内には、ゲーム機が設置されていたり、マッサージ器が設置されていたり、(画像 No.07 No.08 参照)
人手によるマッサージもあったり、土産物の売店もあったりします。
それにしても、スズメバチを売り物にしているとは、秩父の人って、タフねー。(画像 No.09 No.10 参照)
転んでも、ただでは起き上がらないようなタイプっていうのだろうか・・・。

その後、ザッキーとナガッチョは、もう一度温泉に入りに行きました。
おいらは、眠くてしょうがなかったので、再び休憩室に行って、彼らを待つことにしました。
休憩室で、素人の爆音カラオケ聞きながらウトウトしていたら、なんと、
熊谷ひろみさんが、まだ休憩室の中にいたんです！
彼女は、笑顔でお客さんと握手したり、写真を撮ったり(撮られたりか！)していました。
もしかしたら、CDも販売していたのかも・・・。
酔っ払いの親父とおばちゃん相手に、たいしたもんですよ。
誰かにもらった花束抱えて帰って行きました。

そうこうしているうちにザッキーとナガッチョが温泉から出てきたのだが、
午後になったらかなり混んでいたとのこと。
おいらは、入らなくて正解だったかな。

で、帰路に着くわけですが、せっかくなので土産でも買おうかと、道の駅 果樹公園あしがくぼ に
寄ることにしました。(15:30ぐらいだったのかな？ごめんなさい、はっきり覚えてません。)
ところが、ここが満員状態！駐車場も無法地帯で、白線無視して3台縦に駐車してたりするありさま。
(真ん中の車は、出たくても出れないよね！信じられない光景でした！)
当然、おいら達は、停めようにも場所は無し！
駐車場内を5周ぐらいうろうろしてあきらめて、別の店の駐車場に無断で停めちゃいました。許して！
さらに最悪なことに、ここの道の駅は、ろくなもの置いてない！
ほとんど時間の無駄でした！

道の駅を後にして、来た道をそのまま帰ることにしたのですが、ここから先は、ずっと渋滞！
しょうがないですな。

道の駅で土産物を買えなかったので、高麗川駅付近の県道15号沿いの農協の直売所に寄ってみたのだが、
これがまた失敗！夕方の時刻では、すでにほとんどのものが売り切れ！買いたくても買えません！
おそらく、モノが良くて、価格も安いんでしょう。
結局、何も買えないまま、帰ることに・・・。(さびしいオヤジ3名・・・。トホホ状態・・・。)

集合場所の川越にある駐車場に到着したのは、18:20ぐらいだったかな？
そこで、解散！

おいらは、MR2で自宅への帰路についたのでした。
で、ここから自宅までが、また混んでたのよね。これも時間的にしょうがないか。
朝は、1時間ちょっとだったのに、帰りは1時間半以上かかったかな・・・。
MR2で渋滞は、つらいっす！

そういや、場所ははっきりわからないけど、上福岡の富士見有料道路付近で、
でっかい花火が打ち上げられてましたよ。
さすがに、運転してると、ほとんど見てられませんでした！(当然か！)

ま、とりあえず、事故も無く無事に帰って来れたのでヨシとしましょう！
(実は、帰りの国道299号で、結構やばそうな事故を見ちゃったのよね！)

MR2も問題無かったし！(自分でETC車載器取付たから、電気系が心配だったのよね。)
MR2で、もうちょっと遠出したくなってしまったなー。

また次の日帰り温泉を企画しますか！
今度は、どこが良いかな・・・。

2005年09月20日(火)

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